Finalmente Al Ain. Dopo le sconfitte rimediate negli anni 2003, 2005 e 2016, gli arabi si sono aggiudicati la prima AFC Champions League della loro storia. Lo hanno fatto con un roboante 5-1 ai danni del Yokohama F. Marinos che si era aggiudicato la gara di andata per 2-1. Tutt’altra storia nel ritorno giocato allo Hazza Bin Zayed Stadium dove i padroni di casa nel giro di mezz’ora hanno ribaltato il risultato. Bellissimo il primo gol dopo appena 8′: super discesa di Rahimi sulla sinistra, passaggio per Nader, colpo di taccio di quest’ultimo ancora per il numero 21 di Hernan Crespo che insacca da pochi passi. Alla mezz’ora Rahimi ancora protagonista: si procura un calcio di rigore che poi Romero realizza beffando Popp che aveva intuito l’angolo. Prima del riposo si svegliano i giapponesi di Harry Kewell che accorciano le distanze con Yan Matheus (complice un clamoroso errore difensivo di Kouadio) portando il risultato in perfetta parità. Sempre prima del thè gli ospiti restano in 10 per il rosso diretto al proprio estremo difensore autore di un fallaccio sullo scatenato Rahimi. Nella ripresa gli arabi dilagano. Rahimi sigla la doppietta coronando una prova superlativa con un abile gioco di gambe nei pressi dell’area piccola concluso con un sinistro imprendibile. Nei minuti di recupero diventa protagonista anche Laba. Entrato in campo al 58′ per Jumaa, al 91′ approfitta di una papera di Shirasaka infine al 95′ infila da tre metri il secondo portiere ospite. La lunga festa per la prima champions asiatica dell’Al Ain può iniziare. LECHAMPIONS ASIA
Il tabellino
AFC Champions League 2024 – Ritorno Finale / Al Ain, Hazza Bin Zayed Staduim
Al Ain-Yokohama F. Marinos 5-1
AL AIN: Eisa, Jumaa (Laba 58′), Al Hashemi, Kouadio, Al Ahbabi, Romero, Yong-Woo, Nader (89′ Waleed), Palacios, Al Baloushi, Rahimi. All. Crespo
YOKOHAM F. MARINOS: Popp, Matsubara, Hatanaka (Eduardo 62′), Nagato, Kamijima, Kida (63′ Yamane), Watanabe, Elber (45+14′ Shirasaka), Lopes, Matheus (78′ Miyaichi), Uenaka (46′ Sakakibara). All. Kewell
Arbitro: Tantashev (Uzbekistan)
Reti: Rahimi 8′ 67′, Romero rig 33′, Laba 91′ 95′; Matheus 40′
Ammoniti: Romero, Rahimi. Espulso Popp
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